睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠中に呼吸が一時的に止まる、もしくは低呼吸状態にあると判定されると睡眠時無呼吸症候群(SAS)と診断されます。その定義については、7時間の睡眠で10秒以上の無呼吸、あるいは低呼吸状態が30回以上(1時間当たりの睡眠で5回以上)ある場合となっています。
睡眠時に短期間とはいえ、呼吸が止まる、あるいは十分でないというのは、酸素欠乏状態にあるということです。このような場合、熟睡をすることは難しく、眠っていても休息が取れなくなります。よくみられる症状としては、いびき、中途覚醒、夜間頻尿、起床時に頭痛がする、集中力が低下するなどがあります。また酸素が脳や体にしっかり供給されないというのは、臓器に強い負担がかかります。これによって、高血圧、脳血管障害(脳梗塞、脳出血など)、虚血性心疾患(狭心症、心筋梗塞)、糖尿病など、重篤な合併症を発症するリスクも高くなります。
発症の原因は大きく2つあります。ひとつは睡眠中に空気の通り道である気道が狭窄するなどして呼吸が困難になっていく閉塞性睡眠時無呼吸症候群(OSAS)です。これは肥満によって首回りに脂肪がついている、舌の巨大化、扁桃や口蓋垂が大きくなり過ぎている、先天的に顎が小さいなどが引き金となって発症します。なお全SAS患者様の大半は、OSASです。
もう一方のタイプは、睡眠中の脳からの呼吸命令が上手く伝わらないことで無呼吸状態になってしまう中枢性睡眠時無呼吸症候群(CSAS)です。この場合は、脳血管障害や重度の心不全等に罹患するなどして発症するようになります。ちなみにCSASの患者様は、気道が閉塞されてはいませんので、いびきの症状は出ません。
検査について
問診や診察の結果から、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の発症が疑われる場合は、簡易睡眠検査を行います。同検査では、睡眠中の呼吸状態や酸素飽和度(SpO2)などを測定する機器を使用します。同機器は患者様に貸し出され、ご自宅で測定することになります。検査方法は簡単で、鼻や指先にセンサーを取り付け、眠りにつくだけです。
測定の結果から詳細な検査が必要となると、ポリソムノグラフィ(PSG)検査を行います。これは医療機関に一泊入院しての検査で、睡眠中の呼吸状態やSpO2をはじめ、脳波や筋電図、心電図なども記録していきます。OSAS発症の有無だけでなく、重症の程度も判定されます。診断基準に関してですが、AHI(無呼吸低呼吸指数)が5以上であれば、SASを発症していることになります。ちなみに5以上15未満は軽症、15以上30未満が中等症、30以上が重症に分類されます。
治療について
治療は症状の程度によって内容が異なります。軽症であれば、オリジナルのマウスピースを使用します。これは就寝時に下顎を前に出した状態で装着するものです。これによって、睡眠中も気道が閉塞されないようになります。
PSGの結果から、AHIが20以上となれば、CPAP療法の適応となります。これは圧が加わる空気を送り込む装置を使用することで、睡眠中に気道が閉塞することを防ぐという治療法です。使用時は、同装置の鼻マスクを装着してから就寝します。これによって気道の閉塞は解消するようになります。同療法での治療期間中は一定の間隔を空けて通院が必要となります。
またOSASの発症原因が、肥満による首回りの脂肪に伴うものであれば減量をするなどの生活習慣の改善も始めます。このほか扁桃肥大であれば摘出をする手術を行うなど、根本的な治療を行っていきます。